Intel presentó hace 20 años una familia de procesadores que marcaría un antes y un después en la informática de consumo, los Core 2 Duo, conocida internamente bajo el nombre en clave Conroe.
Core 2 Duo: 20 años de la serie de CPU que destronó a AMD
Su llegada no solo representó un enorme salto a nivel de rendimiento, sino un cambio de paradigma que le devolvió a Intel el liderazgo absoluto del mercado frente a AMD.
Durante los años previos, la batalla entre fabricantes se medía casi exclusivamente en gigahertzios (GHz). Sin embargo, AMD dominaba el sector de alto rendimiento con sus aclamados chips Athlon 64, mientras que Intel sufría las limitaciones térmicas y de eficiencia de la arquitectura NetBurst (utilizada en los Pentium 4 y Pentium D).
La llegada de Conroe cambió las reglas del juego. Fabricados en un proceso de 65 nanómetros y dotados con 291 millones de transistores, estos procesadores demostraron que la eficiencia y las instrucciones por ciclo (IPC) eran más importantes que las velocidades de reloj altísimas. Con tuberías más cortas y la innovadora memoria Smart Cache compartida, los Core 2 Duo ofrecieron hasta un 40 % más de rendimiento con un 40 % menos de consumo eléctrico frente a la generación anterior. De hecho, las versiones de entrada superaban en pruebas reales a los buques insignia de la línea Pentium, aun funcionando a relojes de reloj casi reducidos a la mitad, algo que difícilmente veamos de nuevo.
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| Modelo Core 2 | Velocidad de Reloj | Multiplicador | Velocidad Front Side Bus (FSB) | Caché L2 |
| Extreme X6800 | 2,933 MHz | x11 | 266 MHz (FSB1066 QDR) | 4 MB |
| Duo E6700 | 2,666 MHz | x10 | 266 MHz (FSB1066 QDR) | 4 MB |
| Duo E6600 | 2,400 MHz | x9 | 266 MHz (FSB1066 QDR) | 4 MB |
| Duo E6400 | 2,133 MHz | x8 | 266 MHz (FSB1066 QDR) | 2 MB |
| Duo E6300 | 1,866 MHz | x7 | 266 MHz (FSB1066 QDR) | 2 MB |
Las reseñas especializadas coronaron de inmediato al Core 2 Duo como el nuevo rey del hardware. La nueva arquitectura destronó por completo a los Athlon 64 X2 y FX en todos los frentes, incluyendo el ámbito de los videojuegos, donde AMD mantenía una ventaja histórica.
El impacto de Conroe se extendió mucho más allá de su lanzamiento. Sentó las bases para los primeros procesadores de cuatro núcleos (Core 2 Quad) e impulsó a la industria del software a optimizar juegos y aplicaciones para sistemas multinúcleo. Este hito consolidó la hegemonía de Intel en el mercado de CPUs durante más de una década, redefiniendo el estándar de la computación moderna.
